10月15日，中科院高能物理研究所(以下簡稱高能所)的科學家利用“懷柔一號”引力波暴高能電磁對應體全天監測器(GECAM，極目)發現一例與神秘快速射電暴相關聯的X射線暴，并確認其來自銀河系內的磁星SGR J1935+2154。目前，初步觀測結果已發表于《天文學家電報》。
這是人類第二次探測到快速射電暴的高能對應體，進一步證明了磁星爆發過程可以產生快速射電暴，為深入理解快速射電暴的輻射機制和磁星的爆發機制提供了寶貴數據。
快速射電暴是2007年發現的神秘天文現象，其持續時間只有幾毫秒，但在宇宙中發生得極為頻繁。根據估算，每天至少有成千上萬次快速射電暴到達地球。然而，受限于觀測手段，人們只能探測到其中很小一部分。
磁星是表面磁場強度為地球磁場強度百萬億倍以上的中子星，在活躍期間會產生劇烈的X射線爆發。
“懷柔一號”衛星首席科學家、高能所研究員熊少林告訴《中國科學報》，本次觀測中，“懷柔一號”在軌實時發現一例明亮而短暫的X射線暴，準確識別其來自銀河系內一顆編號為SGR J1935+2154的磁星。在“懷柔一號”探測到X射線暴之后8秒，加拿大射電望遠鏡CHIME探測到來自這顆磁星的一例快速射電暴。這個時間差與星際物質對射電信號的色散延遲一致，表明“懷柔一號”探測到的X射線暴和CHIME探測到的快速射電暴源于該磁星的同一次爆發活動。
在該發現之前，只有我國的“慧眼”衛星等于2020年4月28日探測到一例快速射電暴的X射線對應體，成為天文觀測的孤證。“懷柔一號”衛星此次發現的X射線暴和第一例快速射電暴X射線對應體一樣，都來自編號為SGR J1935+2154的磁星，進一步證明磁星爆發可以伴隨產生快速射電暴，是徹底破解快速射電暴起源之謎的重要一環。
“懷柔一號”衛星是中科院“空間科學”(二期)戰略性先導科技專項部署發射的首個機遇型空間科學項目。該衛星自2020年12月發射運行以來，已探測到一大批高能天體爆發現象。(記者倪思潔)
