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科技日報記者 陸成寬
是什么導致近20年東亞沙塵活動減弱？22日，記者從中國科學院大氣物理研究所獲悉，來自該所等單位的科研人員發現，相比2001年，2010-2017年東亞主要沙塵源區起沙量明顯減弱。風速減弱是近20年東亞沙塵活動減弱的主要原因，植被覆蓋增加、土壤變濕也是關鍵原因。相關研究成果在線發表于《自然·通訊》雜志。
沙塵暴是我國主要的自然災害之一，對生產生活和身體健康都有重要影響。同時，作為氣候環境變化的指示器，沙塵暴活動也是認識地球系統演變的“一面鏡子”。“ 厘清沙塵暴活動變化背后的原因，不僅是科學界廣泛關注的問題，也對準確預測其未來變化趨勢至關重要。”中國科學院大氣物理研究所副研究員吳成來說。
鑒于此，研究人員開發了風蝕起沙模型，利用國家重大科技基礎設施“地球系統數值模擬裝置”進行運算，對2001-2017年東亞地表起沙量進行了模擬試驗，并量化了地表風速、土壤濕度、植被覆蓋等不同因素對2001-2017年東亞沙塵暴活動變化的貢獻。
研究結果表明，相比于2001年，2010-2017年東亞主要沙塵源區的起沙量減少明顯，從3.08億噸/年減少到2.02億噸/年。從變化的原因來看，沙塵源區上地表風速減弱、植被覆蓋增加、土壤變濕均起到了重要作用。其中，風速減弱是主要原因，植被覆蓋增加和土壤變濕也起到了關鍵作用。
進一步分析表明，氣象要素變化是導致近20年來東亞沙塵活動減弱的主要驅動因子。“近年來的風速減弱可能與全球變暖、氣候系統年代際變化有關，植被覆蓋增加則與地表氣溫增加、生態恢復工程等緊密相關，而土壤變濕可能與降水的變化有關，但其原因更為復雜。”吳成來說，預估未來沙塵活動的變化趨勢需要同時考慮這些要素的綜合影響。
研究人員表示，這項研究有助于深入理解和認識近20年來東亞沙塵暴活動演變的原因及背后機制，同時也為未來沙塵變化趨勢的預估提供了關鍵的線索，未來將進一步利用“地球系統數值模擬裝置”對沙塵暴活動的變化趨勢提前進行預測，分析這種趨勢是否將持續下去，什么時候會發生轉折。
（圖片由中科院大氣物理所提供）
