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科技日報記者 陸成寬
11月29日23時08分，一批模式植物擬南芥隨神舟十五號飛船奔赴太空。約20小時后，它們被航天員安裝至問天艙生命生態實驗柜的通用生物培養箱中開展科學實驗。2日，記者從中國科學院獲悉，在這不到兩天的時間里，這些擬南芥小苗正茁壯成長。
“我們要利用這些微重力環境下成長的擬南芥，探索空間微重力環境如何調控植物細胞結構和功能。為了這次實驗，我們在地面做了六年多的準備工作，希望通過這次在軌實驗的研究能對農作物株型改良和作物增產起到促進作用。”中國科學院分子植物科學卓越創新中心研究員蔡偉明表示。
本次空間實驗中，模式植物擬南芥的某些與重力反應有關的基因經過改造和標記跟蹤，研究團隊希望研究它們在特殊微重力環境中的表現，來重新認識其生物學功能。
該研究結果預期將對空間微重力植物生物學效應和植物株型改良具有重要的科學意義和應用價值。
“接下來的30-50天里，在空間微重力環境下，將對野生型和各種突變體、轉基因植株形態和發育狀況進行在軌自動實時監測。待樣品返回地面后，通過對這些回收樣品的組學分析，和地面模擬微重力實驗關聯分析，系統研究空間微重力的植物生物學效應。”蔡偉明透露。
據悉，蔡偉明研究團隊承擔的“空間微重力環境調控植物細胞結構和功能的分子網絡研究”項目于2020年在空間站空間科學與應用總體立項。前期，他們與中國科學院上海技術物理研究所協作完成了空間植物培養生長盒的研制和空間飛行的系統測試。
為確保項目高質量交付，在中國科學院空間應用工程與技術中心總體的統一指揮、調度、安排下，團隊科研人員蔡偉明、徐佩佩、胡金波和許大釗（上海技物所）等先后分兩批趕赴酒泉衛星發射中心和北京的中科院空間應用中心，從實驗室搭建、樣品準備、實驗裝置狀態確認和操作細則編制等方面開展了周密的工作。目前已收到空間站發回的微重力環境中生長的擬南芥圖像。
（文中圖片由中科院提供）
