科技日報記者?翟冬冬
金星火山爆發(fā)跡象終被“抓”到
金星的大小、質量和密度與地球幾乎相同。因此，其內部產生熱量的速度應該和地球差不多。地球釋放熱量的主要方式之一是火山爆發(fā)，平均每年至少有50座火山爆發(fā)。但是，在過去的幾十年觀測中，科學家還沒有在與地球相似的金星上找到火山爆發(fā)的明確跡象。
(資料圖片僅供參考)
不過，一篇發(fā)表在《科學》雜志上的文章指出，天文學家們似乎最終捕捉到了金星上一座火山爆發(fā)的跡象。
研究金星的表面并不簡單，因為它有一個稠密的大氣層，使得金星上發(fā)出的大多數輻射都不能透過大氣層，包括可見光。從1990年8月到1994年10月，美國國家航空航天局（NASA）的“麥哲倫”號探測器圍繞金星運行，并繪制了金星表面的地圖。
研究團隊花了數百個小時，對比了“麥哲倫”號探測器在不同時期對金星部分地區(qū)拍攝的圖像，以尋找金星表面可能存在的特征變化。
研究人員聚焦于火山區(qū)域，最終發(fā)現(xiàn)“麥哲倫”號探測器于1991年10月拍攝的金星表面圖像上的細節(jié)與同年2月拍攝的圖像上的細節(jié)不同。研究人員推斷，這一變化的最好解釋，就是在這段時間內該區(qū)域發(fā)生過火山爆發(fā)現(xiàn)象。
派“蜻蜓”去土衛(wèi)六探尋生命起源之謎
土衛(wèi)六是土星最大的衛(wèi)星，其擁有的富碳化學物質，可能存在的內部海洋，以及天體表面可能曾經存在的液態(tài)水，使其成為研究生命起源和地外環(huán)境潛在宜居性的理想目標。
據國外媒體報道，美國國家航空航天局（NASA）將于2027年向土衛(wèi)六發(fā)射一顆探測器——“蜻蜓”，其將攜帶一種名為“蜻蜓質譜儀”（DraMS）的儀器，旨在幫助科學家深入研究土衛(wèi)六的化學特征，觀察土衛(wèi)六上可能存在的有機分子以及它們在不同表面環(huán)境中的組成和分布。
為了實現(xiàn)這一目標，“蜻蜓”將利用土衛(wèi)六的低重力和稠密的大氣，在土衛(wèi)六表面的不同點位之間飛行，最遠飛行距離可達幾公里，這使得“蜻蜓”可以在充分探索一個地點后，將其整套儀器重新安置到另一個新的地點。因此，“蜻蜓”可能將在各種地質歷史環(huán)境中獲取樣本，幫助科學家揭示生命起源之謎。
最平靜的紅矮星也比太陽更“狂野”
紅矮星是銀河系中最常見的恒星類型，這意味著大多數系外行星都是圍繞紅矮星運行的。因此，紅矮星的變率（Variability）是判斷其附近行星是否宜居的重要因素之一。
而紅矮星并不像太陽一樣“表現(xiàn)良好”，隨著天文學家對紅矮星的研究越來越深入，他們發(fā)現(xiàn)紅矮星可能不是最好的宿主恒星：多項研究表明，紅矮星可能會產生劇烈的耀斑，釋放出足夠強大的輻射。
但關于紅矮星到底有多“狂暴”，天文學家仍有很多不了解的地方。據國外媒體報道，在一項發(fā)表于預印本網站arXiv.com的最新研究中，為了深入揭示紅矮星的變率，研究人員考察了177顆紅矮星樣本，發(fā)現(xiàn)即使是最平靜的紅矮星也比太陽更“狂野”。研究人員發(fā)現(xiàn)大多數紅矮星都有很大的變率，即使是最安靜的紅矮星，變率周期也從幾年到20多年不等。
不過，研究人員也表示，由于樣本數量以及其他可能存在的潛在變率等因素，此次研究也有其局限性，并不能完全揭示紅矮星的變率特征。
