6月28日，搭載著美國宇航局(NASA)地月自主定位系統技術操作和導航實驗(CAPSTONE，又稱“頂石”)立方體衛星的電子火箭在新西蘭成功發射。該火箭由美國商業航天企業火箭實驗室研發。
“頂石”立方體衛星是美國登月計劃——阿爾忒彌斯的一部分，旨在測試未來月球空間站的軌道。目前，該衛星在太空中安全運行，已開始了第一段月球之旅。這是阿爾忒彌斯計劃的第一步，該計劃的目標是在2025年前將一名男性和首位女性送上月球。
“頂石”目前處于近地軌道，該航天器需要約4個月的時間才能到達預定的月球軌道。NASA邀請公眾使用其開發的“太陽系之眼”3D可視化Web模擬應用環境實時關注航天器的旅程。
“頂石”與火箭實驗室的“月球光子”相連，后者是電子火箭的第三級，將把“頂石”送入深空。在發射后不久，“月球光子”與電子火箭的第二級分離。在接下來的6天里，“月球光子”的發動機將定期點火，使其加速超越近地軌道，并將“頂石”立方體衛星置于彈道式月球轉移軌道上。然后，“頂石”將利用自身的推進系統和太陽引力，繼續向月球航行。重力驅動軌道將大大減少“奔月”立方體衛星所需的燃料。
最終，“頂石”將進入近直線暈軌道(NRHO)。到達NRHO后，“頂石”將在距月球最近(北極)1000英里、最遠(南極)43500英里的范圍內環繞月球運行，每6天半為一個周期，持續6個月，以進行動力學研究。
任務期間，“頂石”作為阿爾忒彌斯計劃的探路者，將提供有關在NRHO中運行操作的相關數據，并對關鍵技術進行驗證。(徐銳)
