近日，由清華大學天文系教授祝偉牽頭的國際團隊發現了兩個罕見的恒星系統。相關成果在線發表于《天體物理學雜志快報》。
據悉，雙星系統是指由位置看起來非常靠近的兩顆恒星組成的天體系統。由于雙星及其原行星盤從同一個巨大的旋轉星云中凝聚而成，因此該盤通常與恒星的軌道位于同一平面上——就像太陽系中大多數行星和衛星的軌道位于同一平面上一樣。
然而，宇宙中存在另一類罕見的雙星系統，其中環繞雙星的氣體盤與恒星的軌道平面成一定角度。由于這種傾斜，原行星盤會像陀螺一樣擺動，這種運動稱為“進動”。“進動”時，雙星的總亮度會發生周期性的變化，產生一種獨特的光變曲線。祝偉團隊發現的便是此類雙星系統，后者分別被命名為Bernhard-1和Bernhard-2。
觀測發現，Bernhard-1每192天里有112天處于變暗的狀態，而Bernhard-2每62天里有20天處于變暗的狀態。
祝偉說，該雙星系統距離地球3000光年至1萬光年，擁有20厘米或20厘米以上口徑望遠鏡的天文愛好者可以看到它們亮度變化的過程，但現有望遠鏡還無法區分雙星和原行星盤。
“發現這種稀有而奇特的系統對于人們了解行星形成具有重要意義。”祝偉表示，由于原行星盤是行星的發源地，該雙星系統的出現將幫助研究人員更加深入地研究不共面結構天體及其產生的行星系統問題。“我們相信，在不久的將來會發現更多此類稀有天體。”(記者陳彬)
