美國科學家日前鑒定了人類心臟在衰老過程中積累的體細胞突變。該研究可能有助于理解心臟功能如何隨著人們年齡增長而退化。相關研究8月11日發表于《自然—衰老》。
在衰老過程中，組成人體(包括心臟)細胞的DNA會不斷積累錯誤，這種錯誤也稱體細胞突變。雖然有一些體細胞突變似乎影響甚微，但另一些體細胞突變卻能誘發癌癥，或者有可能促進生理上的衰老。
心肌細胞內積累的體細胞突變可能會促進細胞功能退化。不過，研究人員尚無法獲得關于這些突變的數據。
哈佛大學醫學院的Christopher Walsh與合作者利用單細胞全基因組測序，分析了12個年齡在0.4歲到82歲的個體心肌細胞的體細胞單核苷酸變異，即DNA序列中單個核苷酸發生的突變。
科學家發現，心肌細胞具有提示DNA氧化損傷和DNA修復機制受損的突變，以及堿基替換增加的突變特征，所有這些都會隨年齡增長而累積。不過，仍需開展進一步研究，驗證作者鑒定出的突變過程是否和心臟衰老具有因果關系，以及它們如何損害心臟功能。(晉楠)
