法國科學家在一項研究中，通過對腿部和前臂化石的分析，提出已知最早的人屬——乍得沙赫人在大約700萬年前用雙足行走。相關結果8月24日發表于《自然》。
2001年，在乍得Toros-Menalla發現的大量化石，讓人們命名了早期人屬(包括現存人類和其他已滅絕親屬的分類群)的一個新物種——乍得沙赫人。這個物種可追溯到約700萬年前。
對一個發現時近乎完整的頭骨的分析表明，乍得沙赫人可能是雙足行走的——這是人屬作為直立行走動物的一個典型特征。當時同一地點發現的手臂和腿骨此前未得到描述，為驗證該假設提供了機會。
普瓦提埃大學的Guillaume Daver、Franck Guy和同事提供了一塊左大腿骨骼(股骨)和一對前臂骨骼(尺骨)的分析，其來自2001年發現乍得沙赫人的原始地點。作者揭示，股骨的解剖結構表明大約700萬年前，乍得沙赫人在地面上用雙足行走，支持了頭骨證據的預測。
雙足運動在這個族群中已非常普遍，可能在地面上也可能在樹上，但在樹上時與其他類型的運動共存，包括用手握輔助的四足運動，但模式明顯與大猩猩和黑猩猩不同(后者使用趾骨的背面作為支撐)。
人類很可能在距今1000萬至700萬年之間的中新世與黑猩猩群體分離。這次分化導致了兩物種間非常不同的形態，如四肢骨骼的明顯差異，這與黑猩猩四足運動而人類雙足運動有關。
此外，作者強調，尺骨特征與適應攀爬的特征相符，但該結論需謹慎對待。例如，尺骨的功能模式表明乍得沙赫人可以上下攀爬樹木，而這可能是通過某些形式的抓握和肢體不規律運動實現的。
作者總結說，綜合而言，這些證據表明人類和黑猩猩分化不久之后，早期人類就演化出了雙足行走能力，同時保留了允許攀爬的骨骼特征。(馮維維)
