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新華社記者 岳冉冉
我國古生物學(xué)家從距今2.5億年的化石中發(fā)現(xiàn)了植物愛“睡覺”的秘密。成果于北京時(shí)間2月16日在線發(fā)表在國際知名期刊《當(dāng)代生物學(xué)》上。
在自然界，有些植物擁有一種類似“睡覺”的現(xiàn)象，它們的葉片在白天展開，在夜晚會(huì)合攏或下垂，學(xué)界稱之為“植物的感夜性”。葉片的這種周期性運(yùn)動(dòng)規(guī)律一直備受學(xué)界關(guān)注，但由于缺乏化石證據(jù)，學(xué)界至今對(duì)植物“睡覺”行為的起源與演化知之甚少。
近日，云南大學(xué)古生物研究院馮卓團(tuán)隊(duì)從植物化石身上，首次證實(shí)了遠(yuǎn)古時(shí)期的植物也具有感夜性。
團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)的兩種大羽羊齒類植物化石。（馮卓 攝）
這種化石是大羽羊齒類植物，距今2.5億年，在云南曲靖出土。團(tuán)隊(duì)觀察到，在植物的葉片上，有一種新型的昆蟲咬蝕結(jié)構(gòu)，這些咬痕呈對(duì)稱狀排列于葉片中脈的兩側(cè)。從形態(tài)與大小看，葉片中脈一側(cè)的咬痕總與另一側(cè)的咬痕存在略微差異，而離中脈越近或離葉片基部越近時(shí)，兩側(cè)的咬痕差異越明顯。
現(xiàn)生植物葉片在夜晚合攏后被咬出的“蟲眼”。（馮卓 攝）
與大量現(xiàn)生植物進(jìn)行對(duì)比研究后，團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，這些化石上的“蟲眼”結(jié)構(gòu)竟然與現(xiàn)生植物葉片在夜晚合攏后被昆蟲取食留下的結(jié)構(gòu)一致。“因此我們推斷，有昆蟲咬蝕了正在‘睡覺’、葉片合攏的大羽羊齒類植物。難得的是，這一植物化石被完好地保存至今。”馮卓說。
這一發(fā)現(xiàn)，把植物感夜性的起源時(shí)間推到了2.5億年前。
