鴻門宴指不懷好意的宴會。歷史上劉邦赴鴻門見項羽，結(jié)果遭項羽安排項莊舞劍刺殺，在部將的保護(hù)下，劉邦才得以脫險。這次宴會就被稱為鴻門宴，后來用來指暗藏殺機(jī)，不懷好意的宴會。鴻門宴，出自漢代史學(xué)家、文學(xué)家司馬遷的《鴻門宴》。主要講秦朝滅亡后，項羽和劉邦在秦朝都城咸陽郊外的鴻門舉行的一次宴會。
《鴻門宴》是《史記·項羽本紀(jì)》中一個相對獨立的片斷，它是項羽和劉邦在滅秦之后長達(dá)五年的斗爭的開端。雖是開端，卻在某種程度上預(yù)示了這場斗爭的終結(jié)。這樣說，是因為作者通過對這次宴會全過程(包括會前斗爭和會后余波)的描寫，生動地揭示了項羽的悲劇性格：他自矜功伐而有“婦人之仁”。這種性格不改變，他就必然以失敗告終。而劉邦在宴會上能化險為夷，跟善于利用對方性格弱點也是分不開的。從這段史實可以看出領(lǐng)袖人物的性格在歷史發(fā)展重要關(guān)頭上所起的作用。
《鴻門宴》是中國兩千年來膾炙人口的名篇，被收入不同版本的高級中學(xué)語文教科書，一直作為中學(xué)生語文必讀篇目。后世還根據(jù)《鴻門宴》的故事情節(jié)衍生出大量的文學(xué)藝術(shù)作品或戲劇影視作品。如唐王轂有《鴻門宴》詩：“寰海沸兮爭戰(zhàn)苦，風(fēng)云愁兮會龍虎。四百年漢欲開基，項莊一劍何虛舞。殊不知人心去暴秦，天意歸明主。項王足底踏漢土，席上相看渾未悟。”還有李仁港執(zhí)導(dǎo)的電影《鴻門宴傳奇》以及王宏劍創(chuàng)作的油畫《楚漢相爭——鴻門宴》等。
司馬遷，西漢史學(xué)家、文學(xué)家、思想家。字子長，夏陽(今陜西韓城南)人，一說龍門(今山西河津)人。司馬談之子。早年受學(xué)于孔安國、董仲舒，漫游各地，了解風(fēng)俗，采集傳聞。初任郎中，奉使西南。元封三年(前108年)任太史令，繼承父業(yè)，著述歷史。后因替李陵敗降之事辯解而受宮刑，發(fā)奮繼續(xù)完成所著史籍，創(chuàng)作了中國第一部紀(jì)傳體通史《史記》(原名《太史公書》)。
