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被認為是法國和西班牙北部最后一批尼安德特人制造的各式石刀。這種特殊和標準化的技術在此前的尼安德特人中未有過記錄,或表明在尼安德特人從該區域消失前和智人之間已有技術擴散。圖片來源:荷蘭萊頓大學
科技日報記者?張夢然
根據《科學報告》雜志近日發表的一項模型研究,在尼安德特人消失之前,現代人與尼安德特人可能在法國和西班牙北部共存過1400—2900年。這些發現增進了人們對這一地區兩個人類物種的生活的理解。
2022年諾貝爾生理學或醫學獎授予了長期致力于尼安德特人等已滅絕古人類基因組研究的瑞典科學家斯萬特·帕博,讓“尼人”再次走入公眾視野。現在人們知道,在距今大約4萬年前,尼安德特人由于迄今未明的原因從地球上滅絕了,但他們的基因永遠活在了人類的基因中。
近來有化石證據表明,現代人和尼安德特人可能在尼安德特人滅絕之前5000—6000年里在歐洲同時存在過。然而目前尚無多少證據表明他們在區域水平上的共存,也很難證實這兩個物種在這些地區的首次出現和消失時間。
此次,荷蘭萊頓大學考古學院的研究團隊分析了一個數據集,包括56個尼安德特人和現代人的人工制品(每組28個),來自法國和西班牙北部的17個考古遺址,以及來自同一區域的另外10個尼安德特人樣本。所有的樣本都使用了可靠的現代放射性碳測年技術,以獲得更好的準確性。
團隊使用最佳線性估計和貝葉斯概率建模,估計這些樣本和相應種群的時間范圍,推斷出這些人群可能出現在這些地點的最早和最晚時間。這一建模的作用是填補考古記錄中缺失的部分,這些部分會影響對日期的估計。
基于這一建模,研究人員估計,尼安德特人工制品首次出現于45343—44248年前,消失于39894—39798年前。尼安德特人的消失時間(基于直接定年的尼安德特人遺骸)為40870—40457年前之間。現代人估計首次出現于42653—42269年前。